У Демократичній Республіці Конго науковці відкрили новий вид мавп із характерними помаранчевими губами. Місцевий народ баланга називає його «Ліквелі».
Це п’ятий вид африканських мавп, виявлений за останні 75 років, і другий — у національному парку Ломамі. Результати дослідження опубліковано в журналі джерело.
Історія відкриття
Примат із чорним хутром та яскравою помаранчево-кремовою «маскою» навколо рота десятиліттями залишався невідомим для науки. Вперше його сфотографували ще 2008 року, але зображення було розмитим.
Повторно тварину вдалося зафіксувати майже через десять років після створення польової бази природоохоронного проєкту TL2. Знімки дозволили вченим припустити, що вони натрапили на новий вид.
Мавпа має чотири пальці на передніх кінцівках, як представники роду Colobus, проте вирізняється помаранчевими губами, білою плямою на задній частині тіла та загостреним хутром.
Протягом чотирьох років науковці обстежували парк, спостерігали за тваринами, записували їхні голоси та спілкувалися з місцевими громадами. Лише жителі восьми з 52 відвідних сіл знали про існування «Ліквелі».
Команда також отримала тіла загиблих тварин, вилучених у браконьєрів. Це дало змогу провести анатомічні та генетичні дослідження.
Наукові висновки
«Ліквелі» виявився меншим за розмірами представником роду Colobus. Його вокалізації відрізняються від інших колобусів. Найближчим візуально є чорний колобус (C. satanas), проте генетичний аналіз показав, що їхні еволюційні лінії розійшлися близько 5 мільйонів років тому.
Новому виду дали назву Colobus congoensis на честь басейну річки Конго. За оцінками, площа його ареалу становить близько 1,7 тисячі квадратних кілометрів.
Співавторка дослідження, приматологиня Кейт Детвайлер, наголосила на численних доказах, що підтверджують статус нового виду. Дослідники рекомендують внести C. congoensis до переліку видів, що перебувають під загрозою зникнення, через полювання та освоєння земель.
«Сам факт того, що вид є ендемічним, уже створює ризик його зникнення», — зазначив еколог Томас Гіллеспі. Відкриття підкреслює важливість охорони тропічних лісів, які зазнають значного тиску.
