В Демократической Республике Конго ученые открыли новый вид обезьян с характерными оранжевыми губами. Местный народ баланга называет его «Ликвели».
Это пятый вид африканских обезьян, обнаруженный за последние 75 лет, и второй — в национальном парке Ломами. Результаты исследования опубликованы в журнале источник.
История открытия
Примат с черным мехом и яркой оранжево-кремовой «маской» вокруг рта десятилетиями оставался неизвестным для науки. Впервые его сфотографировали еще в 2008 году, но изображение было размытым.
Повторно животное удалось зафиксировать почти через десять лет после создания полевой базы природоохранного проекта TL2. Снимки позволили ученым предположить, что они наткнулись на новый вид.
Обезьяна имеет четыре пальца на передних конечностях, как представители рода Colobus, однако отличается оранжевыми губами, белым пятном на задней части тела и заостренным мехом.
В течение четырех лет ученые обследовали парк, наблюдали за животными, записывали их голоса и общались с местными общинами. Только жители восьми из 52 посещенных сел знали о существовании «Ликвели».
Команда также получила тела погибших животных, изъятых у браконьеров. Это позволило провести анатомические и генетические исследования.
Научные выводы
«Ликвели» оказался меньшим по размерам представителем рода Colobus. Его вокализации отличаются от других колобусов. Наиболее близким визуально является черный колобус (C. satanas), однако генетический анализ показал, что их эволюционные линии разошлись около 5 миллионов лет назад.
Новому виду дали название Colobus congoensis в честь бассейна реки Конго. По оценкам, площадь его ареала составляет около 1,7 тысячи квадратных километров.
Соавтор исследования, приматолог Кейт Детвайлер, подчеркнула многочисленные доказательства, подтверждающие статус нового вида. Исследователи рекомендуют внести C. congoensis в список видов, находящихся под угрозой исчезновения, из-за охоты и освоения земель.
«Сам факт того, что вид является эндемичным, уже создает риск его исчезновения», — отметил эколог Томас Гиллеспи. Открытие подчеркивает важность охраны тропических лесов, которые подвергаются значительному давлению.
