Примерно 66 миллионов лет назад гигантский астероид ударил по Земле и мог вызвать почти мгновенное вымирание динозавров. Большинство видов животных и растений исчезли в течение считанных часов.
Об этом говорится в исследовании, опубликованном в Journal of Geophysical Research: Biogeosciences.
Астероид шириной около 10 километров летел со скоростью почти 1600 метров в секунду. Удар равнялся 100 тератоннам тротила — более чем в миллиард раз мощнее атомных бомб в Хиросиме и Нагасаки.
Как удар поджег планету
Мощный удар создал кратер шириной 100 километров и глубиной 30 километров. Около 25 триллионов тонн обломков взлетели в атмосферу. Затем они упали обратно в виде огненных сферул и подожгли леса.
Большое количество материала превратилось в газообразный пар. В 2023 году ученые нашли тонкий слой пыли в Северной Америке. Именно это открытие легло в основу новой работы, рассказал соавтор исследования планетолог из Университета Пердью Брендон Джонсон.
Ученый с коллегами совместил компьютерные симуляции удара с данными о пыли из кратера. Атмосферный слой горной пары оказался смертоноснее горячих сферул.
Пылевая туча действовала как толстый изолирующий слой. Она нагрела поверхность планеты как минимум в 3,5 раза сильнее, чем только каменные обломки. Этого хватило, чтобы мгновенно убить огромное количество животных и вызвать спонтанные пожары по всему миру.
«Наша работа подтверждает, что именно удар был разрушительным для земной жизни и вызвал массовое вымирание», — утверждает Джонсон.
Тьма после огня
Авторы признали: выводы могут подтвердить и теорию медленного вымирания через голодание. «Это может показаться нелогичным, но на самом деле эффект тот же», — говорит ученый.
Условия сработали как термос. Когда пламя от перегретых пород погасло, остаточная атмосферная пыль могла затмить солнечный свет на годы или даже десятилетия.
Большинство смертей за короткое время, по мнению ученых, произошли из-за лесных пожаров. Однако эта идея требует дополнительных доказательств. На данный момент большинство следов таких возгораний находят в Северной Америке. Далеко от эпицентра огня могло быть меньше.
«Возможно, мы в конце концов найдем информацию о глобальных лесных пожарах. Но пока ее нет», — сказал палеонтолог Университетского колледжа Лондона Алессандро Кьяренца, который не принимал участия в исследовании.
Ранее ученые заявляли, что удар астероида мог создать огромный подземный мир.
