В огромном пылевом облаке Млечного Пути учёные впервые обнаружили эритрулозу — натуральный сахар, который встречается в малине. Открытие даёт новые подсказки о происхождении жизни на Земле.
Как учёные искали молекулы
Исследование опубликовано в журнале Nature Astronomy. Учёные проанализировали радиосигналы из облака G+0.693-0.027 с помощью двух радиотелескопов. Они искали простые сахара с тремя атомами углерода, но вместо этого обнаружили четырёхуглеродную эритрулозу. «Это было очень хорошее совпадение. Моё сердце начало биться очень и очень быстро», — поделилась эмоциями доктор Исабель Хименес-Серра.
Команда несколько раз проверила результаты, и они каждый раз подтверждались. Эритрулоза может быть источником энергии и участвовать в образовании рибонуклеотидов — строительных блоков РНК, которую считают первым генетическим материалом.
Значение для Земли и возможной жизни
По подсчётам, во время периода Поздней тяжёлой бомбардировки на Землю могло попасть от 0,5 до 50 миллионов тонн эритрулозы благодаря астероидам и кометам. «Если межзвёздная среда способна образовывать эти ингредиенты, их также можно найти в других молекулярных облаках по всей галактике», — сказала Хименес-Серра. Астохимик Бретт Макгвайр из Массачусетского технологического института назвала находку «настоящим, bona fide сахаром» и «невероятно захватывающей».
Новое открытие подтверждает, что сахара могут образовываться в холодной межзвёздной среде ещё до появления звёзд и планет, что повышает шансы на развитие жизни в других уголках галактики.
